故事梗概

　七十年代后期的小县城，小铁路装卸站，一个偶然的事件，令陈星结识了陆粞。身材高大而又才艺斐然的陆粞鹤立鸡群，连装卸站的头号美人水香都对他青睐有加。陆粞、陈星、甚至他们的好友勇志都沉浸于幸福的时光之中。
　　高考扩招给陈星和陆粞带来了希望。临近考试，多次阻碍了陆粞的家庭出身问题再一次横亘眼前。年轻的陆粞放弃了梦想，抓住了伸手可及的装卸站的晋升机会。陆粞第一次察觉到自己与知识分子家庭出身的星子之间的距离和区别，故意漠视了她真心给予的爱的提示。
　　一天，在水香的主动暗示下，情感失落的陆粞与水香有了亲密行为。陈星对陆粞的“背叛”心痛不已，开始刻意冷淡陆粞。
　　朱亦文是陈星母亲的老同学的儿子，大学快毕业，对陈星一见倾心。
　　而此时的陆粞也结识了另一个改变了他一生命运的人――装卸站的新书记沈可为。在沈可为的帮助下，粞如愿以偿的坐上了装卸站调度员的位置。
　　朱亦文大学毕业后，为了星子从外地调到了本县工作。高考结果出来了，陈星被本市一所名牌大学录取。陆粞黯然伤神。星子踏上了驶往大学的渡船，粞终于按捺不住，吐露了爱意。然而星子早已从水香口中听闻了那场如怒放桃花般灿烂绮丽的情事，难以释怀。陈星答应了朱亦文的请求，与之订婚。
　　水香看出陆粞心里其实只有陈星，心灰意冷，加上她父母又不断抱怨陆粞家境不好，一赌气嫁给了一干部的儿子。
　　为了事业，对爱情绝望的陆粞娶了沈可为有精神疾病的妹妹沈小妹。陈星强忍内心折磨，参加陆粞婚礼。朱亦文将酒醉的陈星送回家，陈星也在酒醉中将朱亦文当作陆粞，与朱亦文发生了关系。朱亦文怀疑陈星早就与陆粞有过性关系，对她的态度变得冷淡起来。
　　陆粞发现沈小妹的确可能有精神方面的问题，生活中处处小心忍让。
　　水香忽然离了婚，又返回家中。
　　陈星大学毕业，分配到了朱亦文所在的物资局工作。
沈小妹告诉陈星她怀上了陆粞的孩子。陈星伤心欲绝，与朱亦文商定了婚期。尽管陆粞小心照顾“假怀孕”的小妹，但小妹还是“流产”了。
　　水香又要嫁人了，对方是一个中年丧妻的鳏夫，比水香大二十岁，条件是可以帮水香的弟弟大毛安排一个正式工作。
　　陈星与朱亦文的婚姻生活完全不如陈星所愿。
　　陆粞凭借自己的能力以及沈可为背后的疏通，挤走了原站长王留，当上了装卸站站长。勇志却对陆粞生疏冷淡起来。
　　在中医的调理下，沈小妹真的怀孕了。沈小妹挺着个大肚子跑到陈星单位夸大其辞地控诉陈星勾引她的丈夫。医生警告陆粞，小妹的身体状况已经不容许胎儿继续发育，否则将有生命危险。沈小妹不顾众人劝阻，与胎儿双双惨死在手术台上。
　　陈星被不幸的婚姻生活折磨得痛苦不堪，向朱亦文提出离婚，搬回父母家。
　　沈可为设法收回了陆粞和沈小妹的住房，陆粞带着侄子斌斌搬回父母家住。
　　陈星母亲和单位领导发话，坚决不同意陈星与朱亦文离婚。陈星再次屈服，没有去赴陆粞的约会。
　　陆粞因为被人写匿名信举报有经济问题，被上级派人来调查。很快，在站长位置上工作出色的陆粞，还是被一个新来的站长取代了，陆粞又成了一个搬运工。原来那匿名信正是由沈可为炮制。陆粞大病一场，对生活感到绝望。
　　水香第二次离婚了。陆粞同情水香处境，尽己所能帮助水香。陆粞从单位辞了职做个体户，并拉水香入伙。两人在桃花林边上建起简易的孵化房和窝棚，开始创业。凭着陆粞的聪明能干，陆粞与水香孵小鸭子的生意很快有了意想不到的效益。
　　陆粞为保护陈星，打伤了朱亦文。朱亦文对孵化房里的孵化器做了手脚，令陆粞水香损失惨重。陆粞答应了朱光启的要挟，只要他放过陈星。朱亦文终于了解强扭的瓜不甜，与陈星办理了离婚手续。陆粞向陈星求婚，陈星流下了幸福的泪水。幸福的日子里，陆粞突感身体不适，去医院查出患了胃癌晚期，所剩时间无几。当天晚上，陈星喜悦地告诉陆粞，自己有了身孕，希望与陆粞尽快领证结婚。陆粞找到勇志，将陈星托付给勇志，因为他其实早就知道，勇志一直暗恋着陈星。
　　陆粞与陈星举办了简朴的婚礼。陆粞微笑着离开人世。桃花灿烂的季节，陈星平安生下了一个酷似陆粞的儿子。　　
　　陆粞的母亲给孩子起了一个名字：阳。